As memórias podem ser passados ​​para as gerações posteriores através de interruptores genéticos que permitem que os filhos herdar a experiência de seus antepassados, de acordo com uma nova pesquisa que explica como as fobias podem se desenvolver.

Os cientistas há muito tem assumido que memórias e experiências aprendidas e construídas durante toda a vida são transmitidas através do ensino de gerações posteriores ou através da experiência pessoal.

No entanto, novas pesquisas mostraram que é possível que algumas informações são herdadas biologicamente através de alterações químicas que ocorrem no ADN.

Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Emory, em Atlanta, descobriram que os ratos podem transmitir as informações obtidas sobre experiências traumáticas ou estressantes - por exemplo, um medo do cheiro de flor de cerejeira e transmitido geneticamente para as gerações subsequentes.

Os resultados podem ajudar a explicar por que as pessoas sofrem de fobias aparentemente irracionais, o motivo é que tais fobias podem ser herdadas das experiências de seus antepassados.

Assim, um medo de aranhas pode na verdade ser um mecanismo de defesa herdado em um genes de ancestrais que tiveram um encontro assustador com um aracnídeo.

"De uma perspectiva translacional, nossos resultados nos permitem apreciar o modo como as experiências de um pai, antes mesmo de conceber seus descendentes, influencia significativamente tanto a estrutura como a função do sistema nervoso das gerações subsequentes.

"Tal fenômeno pode contribuir para a etiologia e potencial de transmissão intergeracional de risco para distúrbios neuropsiquiátricos, como fobias, ansiedade e transtorno de estresse pós-traumático."

No estudo, publicado na revista Nature Neuroscience , os pesquisadores treinaram ratos para temer o cheiro de flor de cerejeira com choques elétricos antes de permitir que eles se reproduzam.

Os descendentes produzidos apresentaram respostas de medo ao odor da flor de cerejeira em comparação com um odor neutro, apesar de nunca ter encontrado antes.

A geração seguinte também mostrou o mesmo comportamento. Este efeito continuou mesmo que os ratos tinham sido pai através de inseminação artificial.

Os pesquisadores descobriram os cérebros dos ratos treinados e os seus descendentes mostraram mudanças estruturais em áreas utilizadas para detectar o odor.

O DNA dos animais também tiveram modificações químicas, conhecidas como epigenética metilação, o gene responsável por detectar o odor.
Isto sugere que as experiências sejam de alguma forma transferidas a partir do cérebro para o genoma, permitindo-lhes ser transmitido às gerações posteriores.

Os pesquisadores agora esperam realizar mais trabalhos para entender como a informação passa a ser armazenado no DNA em primeiro lugar.
Eles também desejam explorar se efeitos semelhantes podem ser vistos nos genes dos humanos.

Professor Marcus Pembrey, geneticista pediátrica da University College London, disse que o trabalho tem fornecido "provas convincentes" para a transmissão biológica de memória.

Ele acrescentou: "Ele aborda temor constitucional que é altamente relevante para fobias, ansiedade e distúrbios de estresse pós-traumático, mais o assunto controverso de transmissão da" memória "da experiência ancestral ao longo das gerações.

Professor Lobo Reik, chefe da epigenética do Instituto Babraham em Cambridge, disse, no entanto, era necessário trabalho adicional antes que esses resultados pudessem ser aplicados aos seres humanos.

Ele disse: "Estes tipos de resultados são animadores, pois sugerem que a herança transgeracional existe e é mediada pela epigenética, mas um estudo mecanicista mais cuidadoso de modelos animais é necessário antes de extrapolar esses resultados para os seres humanos."

Outro estudo em ratinhos mostrou que a sua capacidade para se lembrar pode ser efectuada pela presença de factores do sistema imunológico no leite da mãe.

Dr. Miklos Toth, do Weill Cornell Medical College, descobriu que quimiocinas realizadas no leite da mãe causaram mudanças nos cérebros de seus descendentes, afetando sua memória mais tarde na vida.